Cerimonia
Accanto alla piazza, in posizione dominante, si innalza la chiesa di S. Maria dell'Aracoeli, dove erano i templi di Giunone Moneta e di Virtus e dove, secondo la tradizione, la Sibilla avrebbe predetto ad Augusto la venuta del Figlio di Dio: "Haec est ara filii Dei" (da cui il nome di Aracoeli).
Il nome Ara Coeli significa altare del cielo e nasce da una leggenda:
Il mondo è ancora pagano, Gesù non è nato ma molti misteriosi segnali ne preannunciano l'avvento. Ed è proprio Augusto, il più illustre degli Imperatori Romani, ad avere una visione mentre è nei pressi del tempio sul punto più alto del Campidoglio. Si squarcia il cielo ed appare tra le nuvole una bellissima ragazza seduta su un altare con un bimbo in grembo. "Ecco l'altare del figlio di Dio!" esclama; ed Augusto, si racconta, cade in ginocchio.
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